На иконах с таким названием изображаются события, связанные с осадой Новгорода в феврале 1170 года и чудом от иконы Богоматери с Младенцем, которая в последствие получила наименование «Знамение». В Первой Новгородской летописи о чудесном спасении города и жителей сообщается кратко: 25 февраля 1170 года новгородцы победили «силою крестною и святою Богородицею» военные силы нескольких русских княжеств, осаждавшие город в течение трех дней.

В середине XIV века появляется «Слово о знамении святой Богородицы в год 6677 (1169)», основанное на летописных свидетельствах и устном предании, которое более подробно описывает избавление Новгорода от разорения по молитве к образу Божией Матери. В поздних редакциях это произведение получило название «Сказание ο битве новгородцев с суздальцами».

«Слово о знамении …» повествует о том, как князь Андрей Боголюбский разгневался на новгородцев за то, что они не позволили собрать дань с Двинской земли, которая раньше находилась под властью Новгорода, но решила перейти под власть суздальского князя. Князь Андрей собрал большое войско и отправил его на осаду Новгорода. «Во вторую же ночь осады, когда святой архиепископ Иоанн стоял на молитве … в ужасе услышал он голос, говоривший так: «Иди в церковь святого Спаса на Ильину улицу, и возьми икону святой Богородицы, и вынеси ее на острог». Образ вынесли на укрепления. Когда же суздальцы пошли на приступ «и полетели на город стрелы, словно дождь проливной. Тогда икона по Божиему соизволению обратилась ликом к городу, и увидал архиепископ текущие слезы от иконы, и подставил он под них фелонь свою». И тогда полки нападавших покрыла тьма, напал на воинов «трепет и ужас, и ослепли все, и начали биться меж собой. Увидев это, новгородцы вышли в поле и одних перебили, а других захватили в плен».

По мнению специалистов, иконы с подобным сюжетом появились не ранее середины XV века, в то время когда Новгород в борьбе с Москвой отстаивал свою независимость. Самым древним памятникам с подобным сюжетом является икона около 1460 года из собрания Новгородского музея (НГОМЗ).

Композиционно произведения данной иконографии разделены на три части. В верхней части показано перенесение образа Пресвятой Богородицы из церкви Спаса на Ильине улице на Софийскую сторону в Кремль. В средней части изображаются переговоры противоборствующих сторон и начало военных действий, когда стрелы «полетели на город, словно дождь проливной». В нижней части – новгородские полки под предводительством святых Бориса, Глеба, Георгия и Дмитрия Солунского, посланных Богородицей на помощь защитникам города, разбивают пришедшие в смятение войска.

Литература:

1. Антонова В. И., Мнева Н. Е. Государственная Третьяковская Галерея: Каталог древнерусской живописи XI – начала XVIII века. Опыт историко-художественной классификации. М., 1963, т.1.

2. «Слово о знамении святой Богородицы в год 6677 (1169)» // Рукопись пергаменной праздничной Минеи XIV в. из Софийского собора РНБ, Софийское собрание, № 396, лл. 1 об. – 4 об. Подготовка текста, перевод и комментарии Л. А. Дмитриева.

3. Квливидзе Н. В. «Знамение» Новгородская икона Божией Матери // Православная энциклопедия. Том XX. М.: Церковно-научный центр «Православная энциклопедия», 2009. С. 271–277

4. Нарциссов В. В. Богоматерь Знамение. Мученица Ульяна // Государственная Третьяковская Галерея. Древнерусское искусство X – начала XV веков. Каталог собрания. Том 1. М., 1995. №11.

5. Лазарев В. Н. Искусство Новгорода. М.; Л., 1947. С. 44–45.

6. Макарий, архимандрит. Археологическое описание церковных древностей в Новгороде и его окрестностях. М., 1860. Ч.2. С. 58–61.

7. Смирнова Э. С., Лаурина В. К., Гордиенко Э. А. Живопись Великого Новгорода: XV в. М., 1982.